Приложение Pocket

Приложение Pocket - одно из недавних моих открытый. Раньше оно было известно под названием Read It Later, что хорошо описывает главную решаемую задачу - сохранение материалов из Интернета для последующего чтения. Раньше для этих целей я использовал Evernote, но Pocket по моему мнению гораздо удобнее. Но вы не подумайте, Evernote все равно очень крут :-) Два главных преимущества Pocket для меня - это простой и удобный интерфейс, а также отсутствие лимита хранения (в Evernote 50 мегабайт).

Pocket - это комплекс из облачного сервиса и набора приложений для всех популярных платформ. Конкретно я использую расширение для Google Chrome, веб-интерфейс на PC и iOS приложение для iPhone и iPad. Схема работает замечательно - находишь интересную статью, закидываешь через расширение в Pocket, потом читаешь на любом своем компьютере или мобильном устройстве. На мобильных устройствах статьи из Pocket можно загрузить заранее и потом читать без подключения к Интернету.

В общем очень простой и удобный инструмент, рекомендую!

RSS-агрегатор Feedly

Я думаю многих не так давно коснулась новость о скорой кончине RSS-агрегатора Google Reader, одного из лучших и уж точно самого популярного агрегатора новостей. Хоть Google Reader и будет еще жить до начала июля, но я начал искать замену уже сейчас. Не хотелось ждать до последнего момента. Оказалось, что хороших альтернатив не так уж и много. Мой выбор пал на Feedly.

Плюсов у данного продукта много. Это и аккуратный минималистский дизайн (вообще в плане дизайна Feedly значительно красивее Google Reader), и широкие возможности настройки, и бесшовная миграция с Google Reader, и отличное мобильное приложение для iOS, и наличие расширения для Google Chrome со счетчиком.
Минусов совсем немного и главный - это все-таки не Google Reader :-( Мне, например, в Feedly не хватает возможности просмотра списком с небольшой аннотацией. Есть либо список с минимумом текста (как на изображении выше), либо журнальный вариант. А еще я так и не смог заставить Feedly автоматически отмечать прочитанными новости, которые я пролистал в списке. Такая опция есть, но она работает как-то криво. Еще один неприятный момент - необходимость работы через расширение. Не понимаю смысла, ведь расширение все равно просто открывает нужную страницу...
В любом случае, по моему мнению, на данный момент Feedly выглядит лучшей альтернативой Google Reader. Так что стоит как минимум его попробовать.

Интернет-магазин ASOS

Где-то зимой читал статью про годовые результаты Почты России. Там было про самые популярные иностранные Интернет-магазины у россиян. Из списка знакомых названий бросилось в глаза одно незнакомое - ASOS. Посмотрел что это такое и этот магазин показался мне очень интересным. Решил купить в нем подарки на прошедшее Восьмое марта и вот сейчас делюсь впечатлениями.

ASOS - это британский Интернет-магазин, который специализируется на одежде, обуви и аксессуарах для мужчин и женщин среднего возраста (от 18 до лет этак 35). Выбор товаров у них очень большой, приятные цены, много скидок. Бренды в основном среднего уровня. В этом они уступают конкурентам из YOOX. У ASOS есть также своя брендовая линейка товаров по очень заманчивым ценам.

Главная фишка ASOS - это бесплатная доставка по всему миру вне зависимости от объема посылки. Это очень приятный момент учитывая наши таможенные правила.

Еще пару слов об их сайте. Мне понравился их минималистский дизайн - нет ничего лишнего, чем грешат многие Интернет-магазины. Кстати, у ASOS есть очень интересная штука - почти все их товары можно посмотреть, так сказать, "в живую" на модели или по крайней мере в 3D.

Краудфандинг-платформа Kickstarter

Признайтесь, у вас как и у любого другого человека хоть раз возникало желание приобрести такую вещь, которую рынок не мог вам предложить. Новая классическая ролевая игра в стиле Baldur's Gate, наручные часы с дисплеем на электронных чернилах... У каждого свой список и у многих он очень даже не маленький. К счастью добрые люди создали краудфандинг-платформу Kickstarter.

Что такое краудфандинг? Это коллективное спонсирование какого-либо проекта. Тысячи людей со всего мира жертвуют сколько им не жалко для реализации какой-либо амбициозной идеи. Кто бы мог подумать о таком еще пару десятилетий назад...
Kickstarter является самой популярной в мире платформой для проектов, которые ищут финансирование общественности. Правила сервиса предельно просты - любой человек может разместить там свой проект и если этот проект пройдет модерацию и за оговоренный срок соберет требуемую сумму пожертвований, то его создатель получит собранную сумму за вычетом небольшого процента.
Для пользователя (тут они называются backer'ы) все еще проще. Находите проект, который вам хотелось бы поддержать. Выбираете награду, которую вы хотели бы получить (от награды зависит сумма, которую нужно пожертвовать). Корректируете сумму при необходимости - например для физических наград авторы проектов часто просят накинуть какую-то сумму для оплаты доставки. Дальше ждем до финальной даты сбора средств. Если проект профинансирован успешно, то с вашего счета снимается сумма пожертвования. Если же проект не был профинансирован, то, соответственно, с вас никакие деньги не снимаются.

Образовательный проект Udacity

Концепция MOOC (massive open online course) последнее время становится все более популярной и кажется скоро начнет даже теснить классическое высшее образование. Выбор курсов с каждым днем становится все шире, особенно по computer science. Я не остался в стороне от этого явления. Тем более, признаюсь, мне очень нравится учиться чему-то новому. Для своего самообразования я выбрал образовательную платформу Udacity.

Почему именно Udacity, а не, например, Coursera, которая является более крупным проектом и предлагает значительно больше курсов? Главная причина - это отсутствие строгих временных рамок прохождения курса. Да, я понимаю, что жесткие временные рамки заставляют лучше стараться, но сейчас я не уверен, что смогу несколько недель подряд стабильно выделять по 15-20 часов на образование.
Выбор курсов на Udacity не очень широкий, но он постоянно растет. Буквально несколько дней назад в рамках совместного проекта с San Jose State University были добавлены несколько курсов по математике. Сейчас через Udacity доступны 22 курса (некоторые из них, правда, пока не стартовали) по различным темам - в основном по различным областям computer science, но есть также по математике, статистике, физике и так далее.

Сервис обучения английскому языку LinguaLeo

Про сервис обучения английскому языку LinguaLeo я читал очень много всего хорошего. Вот решил попробовать его для увеличения своего словарного запаса. Свой уровень английского языка я могу охарактеризовать как неплохой. Поэтому буду рассматривать LinguaLeo с позиции человека, которому нужно лишь укреплять свои знания, а не изучать язык с чистого листа. К слову, для последнего LinguaLeo, по-моему, подходит не очень хорошо.

Главная идея LinguaLeo - это геймификация процесса изучения языка. Все обучение построено вокруг львенка Лео. Выполняешь задания - кормишь своего питомца и растишь его уровень. Когда он становится сыт, то на сегодня хватит учебы.
Процесс обучения выглядит следующим образом. Сначала идешь в "Джунгли" - это секция сайта, где собраны разные англоязычные материалы. Там есть материалы на любой вкус - отрывки из книг, юмор, музыка, отрывки из фильмов и так далее. Потом знакомишься с выбранным материалом и отмечаешь незнакомые слова. Слова добавляются в личный словарь для последующего изучения. Затем выбираешь понравившийся тип тренировки (есть слово-перевод, перевод-слово, составь слово из букв и другие виды) и тренируешь слова.
Главный минус сервиса - достаточно навязчивая монетизация. Дело в том, что на добавление новых слов в свой словарь тратится местная валюта, фрикадельки. Каждый пользователь в день получает 10 штук бесплатно, плюс еще их можно заработать за выполнение определенных заданий и приведенных друзей. Лично мне бесплатной порции хватает, но для некоторых, возможно, это будет проблемой.
В остальном сервис очень хорош. Отличная подборка интересных материалов, хорошие упражнения. Самое главное - сервис в целом очень удобен.

Менеджер паролей LastPass

Компьютеры призваны упрощать жизнь человека, но тем не менее их использование часто порождает абсолютно новые проблемы. Одна из таких проблем - это хранение паролей. Информационные технологии с каждым днем все глубже проникают в нашу жизнь и число паролей растет. Лично у меня их количество уже давно превысило мои скромные возможности по запоминанию информации. До недавнего времени я использовал hand-made решение для их более-менее безопасного хранения, но присматривался к готовым решениям. И вот я все-таки решился начать использовать LastPass.

LastPass существует в виде расширений для всех самых популярных браузеров. Доступ к хранилищу паролей осуществляется с помощью одного мастер-пароля. Этот мастер-пароль знает только сам пользователь и в случае его утери сервис LastPass ничем помочь не сможет.
Все сохраненные пароли, как и прочая информация вроде заметок, данных форм и так далее, шифруются локально и уже в таком виде отправляют на сервис LastPass. Так что с конфиденциальностью и безопасностью все хорошо. Этот вопрос меня больше всего беспокоил и поэтому я предварительно изучил информацию о безопасности LastPass в Интернете. Исходя из этой статьи каких-то серьезных проблем с безопасностью у LastPass нет.
Главная фишка LastPass - это возможность синхронизации паролей между разными компьютерами. Это очень классно и удобно! Также из приятных моментов есть генератор сложных паролей, свой автозаполнитель форм, возможность создавать заметки и многое другое.

Zenmoney.ru - сервис для ведения домашней бухгалтерии

Начался новый 2013-ый год. Начало года - это хорошее время для того, чтобы внести какие-то изменения в свою жизнь, начать что-то новое. В конце прошлого года я решил, что с 1-го января начну вести домашнюю бухгалтерию. Для меня основная задача домашней бухгалтерии - это наглядно видеть структуру моих расходов с целью их оптимизации.
Выбрать средство для ведения бухгалтерии оказалось не так уж и просто. Большинство приложений, о которых хорошо пишут в Интернете, оказались либо платными (и достаточно дорогими), либо не устраивали меня по другим причинам (например, HomeBank не имеет мобильной версии). Поэтому я решил обратить внимание на Интернет-сервисы. Лидером здесь является Mint.com и он реально крут, но только если вы живете в США и некоторых других странах. Для жителей СНГ он почти бесполезен. К счастью, я нашел его аналог для СНГ - Zenmoney.ru или просто Дзенмани.

Как видно на картинке (к слову, там не мои данные - это просто скриншот из демо-режима), интерфейс сервиса предельно прост и похож на продукты Яндекса. Для начала пользователю нужно создать свои счета. Это могут быть наличные деньги, банковские карточки, депозиты и так далее. Пользователи некоторых банков России могут настроить автоматическое получение сервисом информации от банка. После создания счетов пользователь может приступить непосредственно к управлению транзакциями. Также сервис позволяет планировать бюджет и создавать различные отчеты.
Предвижу вопрос о безопасности. Сервис полностью анонимен - при регистрации даже не нужно указывать свой адрес электронной почты. Так что никто не сможет сопоставить данные на сервисе с Вами. Кроме того все взаимодействие с ним происходит по защищенному протоколу HTTPS.

Проект Humble Bundle и сборник Humble Indie Bundle 7

Сегодня я хочу рассказать про замечательный проект Humble Bundle. Суть проект - продажа сборников инди-игр (кто не знает - это значит игры от независимых разработчиков) по системе "заплати сколько захочешь". При этом пользователь сам решает какая часть суммы пойдет разработчикам, какая на благотворительность и какая останется самой компании Humble Bundle. Никаких лимитов суммы нет - можешь заплатить один доллар, а можешь тысячу. Правда если заплатишь меньше средней суммы, то не получишь бонусных игр. Само предложение доступно ограниченное время. Для купленных игр доступны как прямые ссылки, так и ключи для Steam.

Буквально пару дней назад началась продажа нового сборника Humble Indie Bundle 7. Он включает в себя 6 игр (часть из которых я очень хотел попробовать) и документальный фильм о разработке инди-игр. Список виден на картинке выше.
С покупкой сборника для беларусов есть кое-какие трудности. Дело в том, что в качестве платежных систем доступны только PayPal, Google Wallet и Amazon Payments. Первые две системы в Беларуси официально не работают. Знаю, что вопрос решаемый, но не хочу какие-то обманные схемы использовать. Поэтому решил попробовать платить через Amazon Payments. Amazon сначала счел мой платеж подозрительным, но через сутки решил, что все окей :-)

Новый дизайн YouTube

Корпорация Google уже давно тестировала новый интерфейс популярнейшего видеохостинга YouTube и с сегодняшнего дня он стал доступен всем, в том числе и мне :-) Поэтому хочу поделиться своими впечатлениями об обновлении.

Первое и самое главное - это полная унификация интерфейса с другими продуктами Google, в частности Google+. Раньше YouTube, несмотря на то, что был куплен Google уже достаточно давно, всегда немного выделялся индивидуальностью в дизайне. Что же, всему приходит конец. Теперь он как две капли воды похож на Google+. Даже фирменная "фишка" Google+, пустая половина экрана, которая зарезервирована неизвестно для каких целей и выглядит ужасно, здесь с нами :-(
Кроме общего дизайна сайта, изменился также внешний вид плейера и его страницы - поменялось местоположение элементов на странице (в том числе и самого окна плейера, которое переехало в самый верх экрана), добавились новые функции, были перерисованы иконки.
В целом YouTube стал удобнее, но дизайн получился все-таки спорный. Уберите вы это пустое место!

Google World Wonders Project

Совсем недавно я рассказывал про очень интересный проект AirPano.ru. Сегодня я хочу рассказать про еще один проект, который должен заинтересовать любителей путешествий. Это Google World Wonders Project, совместный проект корпорации Google, ЮНЕСКО и еще нескольких фондов.

Данный проект благодаря технологии Street View позволяет пользователям виртуально "прогуляться" по множеству мировых достопримечательностей. Например, по Версалю или центру Праги. Для ценителей оригинального есть Большой Барьерный риф и хижина Скотта в Антарктиде.
Пользователь видит все то, что увидел бы, если бы стоял на месте оператора. Это обеспечивает неплохое погружение в процесс. Один минус - есть проблемы с качеством изображения высоких объектов, таких как Кельнский собор.

Аэрофотопанорамы AirPano.ru

Несколько дней назад совершенно случайно узнал про проект AirPano.ru. Эти ребята снимают просто потрясающие круговые аэрофотопанорамы самых красивых уголков мира! Москву, Париж, Нью-Йорк и много-многое другое теперь можно увидеть с высоты птичьего полета. Есть даже аэрофотопанорама из стратосферы (смотрите фото ниже):

Панорамы снабжены отличной музыкой в тему. Так что их просмотр - одно удовольствие. Также интересно почитать историю каждой панорамы.

Я последние дни в свободное время только и занимаюсь тем, что смотрю эти панорамы. И ведь даже еще треть не посмотрел :-) В общем рекомендую AirPano.ru всем, кто не обделен чувством прекрасного. Да и даже если обделены, то все равно рекомендую :-) Потому что я просто не представляю, как можно без каких-либо эмоций смотреть с высоты на Гранд-Каньон или водопад Виктория.

Музыкальный сервис Яндекс.Музыка

Совсем недавно я познакомился с замечательным музыкальным сервисом Яндекс.Музыка. Я никогда не был поклонником продуктов Яндекса (кто знаком с их Защитником, тот поймет :-)), но Яндекс.Музыка - это замечательный продукт, альтернатив которому я лично пока не видел.
По сути Яндекс.Музыка - это бесплатный Интернет-каталог музыки. Здесь хранится более 3 миллионов треков и постоянно появляются новинки! Всю эту музыку можно бесплатно слушать в браузере (а за небольшую плату и на iPhone). Последние две недели этот сервис мне заменил всю локальную коллекцию музыки.

Сервис Яндекс.Музыка позволяет создавать и хранить плейлисты, а также отправлять данные о прослушанных треках в Last.fm и Facebook. Также треки из Яндекс.Музыки можно вставлять в другие сайты - например в блоги или страницы социальных сетей. Очень хорошо реализован поиск, который выдает результат сразу по нескольким категориям (исполнители, альбомы, песни и так далее). А, и самое главное - вся музыка на сервисе лицензионная!
Я смог тут найти практически всю музыку, которую пробовал искать. Не получилось найти, например, последние альбомы Nightwish и Within Temptation. Но я уверен, что ассортимент со временем будет расти. Например, я без труда здесь нашел свежий альбом Green Day, который вышел буквально только что - так что сервис растет.

Образовательный проект Codecademy

Хочу сегодня поведать про очень интересный образовательный проект под названием Codecademy. Это набор интерактивных учебных курсов по веб-технологиям. Проект еще молодой, но у них уже есть полные курсы по HTML/CSS, JavaScript и jQuery. Совсем недавно появился курс по Python, но по нему пока еще готовы не все учебные материалы.

Теперь про основные фичи, которые выгодно отличают его от конкурентов. Во-первых, это полная интерактивность. Поясняю - это значит, что вы пишете и выполняете код прямо на сайте Codecademy. Ваш код тут же проверяется на правильность решения задания. Если есть ошибки, то вам указывают на них. Во-вторых, данный проект активно эксплуатирует идею геймификации. Это новое слово из мира маркетинга означает введение элементов игры в различные сферы деятельности. Codecademy имеет модную по современным компьютерным играм систему достижений-ачивок :-)
Я пришел на этот сайт за курсом JavaScript - давно хотел освоить этот язык. Пока учебным процессом я очень доволен.

Сервис SkyDrive от Microsoft

Я вспомнил, что не так давно обещал рассказать про SkyDrive. Это облачный сервис для хранения данных от Microsoft. Он является частью Windows Live и будет интегрирован в Windows 8. Наиболее ярким преимуществом SkyDrive на фоне конкурентов было предоставление аж 25-ти гигабайт свободного места бесплатно. Но сейчас халява уже закончилась - всем при регистрации дают только 7 гигабайт.

Функционал SkyDrive очень даже неплох. Есть уровни доступа, есть интеграция с Microsoft Office и почтой Outlook.com.
Настольный клиент - предел минимализма. Папка SkyDrive просто интегрируется в Проводник и все :-)
По сравнению с конкурентами SkyDrive не лучше и не хуже. Функционал везде примерно одинаковый, а минимализм - это даже плюс. Главное преимущество по прежнему - это большой бесплатный объем данных. Пусть это уже не 25 гигабайт, но и 7 гигабайт предоставляет мало кто.

Сервис точного времени Time.is

У меня часто бывают ситуации, когда нужно узнать какой сейчас час в каком-нибудь другом часовом поясе. Для себя я нашел отличное решение данной задачи - сервис точного времени Time.is.

Интерфейс сервиса предельно минималистичен и это плюс. Пользователь сразу видит точное время в своем часовом поясе, а также информацию о том, насколько ошибаются часы на его компьютере. А чуть ниже можно добавить избранные места и вы всегда будете видеть точное время в них.

Почтовый сервис Outlook.com

Корпорация Microsoft давно не новичок на Интернет-рынке, но с самого прихода на этот рынок ей выпала роль догоняющего. Интернет-продукты корпорации хорошели год от года, но до сих пор остаются нишевыми. Причина, по-моему мнению, одна - все привыкли к продуктам Google :-) Ведь поисковик Bing от Microsoft очень даже неплох (хотя релевантность для русскоязычного сегмента Интернета стоило бы улучшить), служба Windows Live содержит вполне неплохие и удобные веб-приложения, Skydrive так вообще уникален - по-моему никто больше не предлагает аж 25 гигабайт для хранения бесплатно. Про Skydrive, кстати, напишу как-нибудь отдельно. Вот только их почта Hotmail была этаким приветом из начала 2000-х. Но теперь вместо Hotmail работает Outlook.com и ему реально по силам побить Gmail!

У Outlook.com кроме легендарного имени есть множество очень интересных фич. Во-первых, дизайн в стиле Metro. Здесь он смотрится просто отлично. Вообще над дизайном Outlook.com поработали очень хорошо. Есть интеграция со Skydrive и Office. Вложенные в письма документы можно прямо открывать и редактировать в соответствующих приложениях Office. Есть поддержка социальных сетей Facebook, LinkedIn и Twitter. Неограниченный объем, отсутствие рекламы... В общем просто мечта, а не почта. Но самая вкусная функция еще пока недоступна. И это web-версия Skype, которая не требует установки на компьютер! :-)
Microsoft представила очень сильного конкурента Gmail'у. Ждем ответа от Google...

Облачное хранилище Google Drive

Google Drive я подключил к своему аккаунту Google практически сразу, как он стал мне доступен.  Однако тогда времени нормально оценить его не было. Но сейчас я посмотрел на Google Drive внимательнее и хочу рассказать, почему я все же продолжу использовать Dropbox :-)
Как и любое другое облачное хранилище, Google Drive можно условно разделить на две части - веб-интерфейс и локальное приложение. Рассмотрим их подробнее.

Веб-интерфейс практически в точности повторяет интерфейс Google Docs, который, собственно, был заменен Google Drive'ом. По веб-части Google Drive уделывает Dropbox. Интерфейс хранилища от Google прост, лаконичен и очень шустро работает. Плюс еще очень широкие возможности поиска по содержимому хранилища. Ну это же Google - куда же без поиска :-) Однако веб-интерфейсом хранилища я пользуюсь довольно редко.

А вот локальное приложение минималистское до предела! По сути оно просто интегрирует Google Drive в проводник Windows. И интегрирует далеко не безоблачно. У меня, например, он не очень дружит с Total Commander. Почему-то файлы из Google Drive для Total Commander'а кажутся скрытыми.
В плане различных сторонних функций Dropbox впереди. Шаринг, работа со старыми версиями файлов - все это в нем сделано намного лучше.
По поводу объема. По умолчанию Google Drive впереди - он дает пять гигабайт вместо двух у Dropbox. Однако в Dropbox есть множество способов как бесплатно значительно увеличить количество свободного места :-)
Подводя итог, мне все-таки пока больше нравится старый добрый Dropbox...

Профессиональная социальная сеть LinkedIn

Я уже достаточно давно имею профиль в профессиональной социальной сети LinkedIn. Сначала, пока LinkedIn еще был мало известен на просторах СНГ, это для меня была просто дань моде - у всех моих западных коллег был профиль в этой социальной сети. Но сейчас и для жителей СНГ эта сеть стала реальным инструментом построения карьеры.

За последние несколько месяцев я получил более десяти предложений о работе как в Беларуси, так и в Украине и России. Как говорится, эффект на лицо. Наши хедхантеры наводнили LinkedIn.
Профиль в LinkedIn, по сути, является публичным резюме. В нем вы указываете все ваши профессиональные достижения - ваше образование, прошлые проекты и места работы, ваши навыки и так далее. Важным моментом являются ваши связи - коллеги могут оставить отзыв о вас и, к слову, западные работодатели очень серьезно относятся к таким отзывам бывших коллег и начальников. В итоге полностью меняется парадигма поиска новой работы - не вы рассылаете резюме, а работодатель сам находит ваш профиль.
Я очень рекомендую всем айтишникам Беларуси (да и не только айтишникам) иметь профиль в LinkedIn - поверьте, многие из вас будут в итоге очень благодарны за такой совет!

Интернет-магазин YOOX и первые покупки

Я давно хотел начать покупать одежду в западных Интернет-магазинах. Цены низкие, выбор огромен и обычно никакого левака. Одна проблема - ну не любят большинство западных магазинов Беларусь и поэтому ни платежи с карточек беларуских банков не принимают, ни доставки в нашу страну нет.

И вот я наконец-то нашел замечательный магазин, который отлично работает с нашей страной. Это YOOX.

YOOX - это итальянский Интернет-аутлет. Поясню, что такое аутлет. Это магазин, который продает брендовые вещи с большой скидкой, но из прошлогодних коллекций. Выбор одежды, обуви и аксессуаров на YOOX огромен. Все известнейшие бренды присутствуют. Цены разнятся от просто смешных (за вещи такого уровня) до очень даже серьезных.

Наши карточки принимают без каких-либо проблем. Доставка в Беларусь стоит 30 евро. Шлют через EMS - возможность трекинга посылки присутствует. Мне посылка дошла уже через неделю. В общем, если бы не таможенный лимит в 120 евро в месяц на человека, то было бы вообще счастье :-)