Альбом Van Halen - A Different Kind of Truth

Вечер пятницы - это отличное время для старого доброго тяжелого рока :-) Такого, как творчество известнейшей группы Van Halen - у меня как раз лежит их свежий альбом.

Приятно видеть, что ребята утрясли все свои внутренние проблемы и наконец-то (спустя 14 лет!) выпустили новый альбом.

Вообще альбом можно назвать новым с натяжкой. Он по большей части состоит из ранее неизданных песен группы, которые были записаны в разное время. Однако этот факт не умаляет достоинств альбома. Альбом получился очень драйвовым (да собственно как и все остальные альбомы Van Halen). Если несколько слабоватых песен, но в целом подборка очень хороша. Так что рекомендую - такое сейчас делают все реже и реже.

Hellsing OVA IX

Я не поклонник аниме. Не скажу, что в своей жизни я видел много образцов, но из всего увиденного мне понравилась всего одна вещь - это Hellsing, причем не телевизионная версия, а OVA. Буквально на днях вышла девятая часть.

Сюжет Hellsing'а рассказывает о противостоянии британской организации Хеллсинг, которая сражается с нечистью, и батальона Миллениум, сохранившейся до наших дней секретной нацистской организации. Главная сила организации Хеллсинг (и по совместительству главный герой всего сериала) - вампир Алукард, он же Дракула...
Чем меня зацепил Hellsing? Сюжетом. Он здесь реально интересный и, что достаточно редко бывает в аниме, абсолютно, если так можно выразиться, "западный".
Что касается конкретно девятой части, то она не подкачала и ничем не уступает очень сильной прошлой части. Финал уже близок...

Фильм "Мушкетеры"

Только что посмотрел фильм "Мушкетеры" (в оригинале The Three Musketeers). Да уж, Голливуд жестоко поиздевался над мировой литературной классикой...
Сюжет фильма лишь отдаленно похож на литературный первоисточник - события также завязаны вокруг возвращения из Англии бриллиантов королевы. Однако сценаристы решили "обогатить" сюжет множеством своих спорных нововведений. В их версии событий Атос, Портос, Арамис и Миледи - это что-то вроде отряда "Дельта" XVII-го века, Франция и Англия во всю строят воздушные корабли, а лорд Бэкингем похож на лицо нетрадиционной сексуальной ориентации... :-)

Фильм получился очень спорным. Можно ли сказать, что он плох? Я бы не был столь категоричен. Да, сюжет литературного первоисточника изуродован явным бредом. Но если абстрагироваться от этого и взглянуть на фильм как на простой приключенческий боевик, то картина очень даже неплоха. Action'а в фильме более чем достаточно. Картинка также очень красива: спецэффекты, костюмы, антураж - все выполнено очень хорошо. Так что как фильм на один вечер получилось очень даже неплохо...

Работа с файлами Microsoft Excel в Java

Необходимость работы с файлами Microsoft Excel в Java-приложении возникает не так уж и редко. Самый распространенный сценарий - требуется реализовать формирование какого-либо отчета. Проще всего это можно реализовать через использование отличной открытой библиотеки Apache POI.

Библиотека Apache POI позволяет работать практически со всеми форматами Microsoft Office - поддерживается работа с файлами Excel, Word, PowerPoint и так далее. Причем поддерживается как классическая реализация форматов, так и современная реализация Open XML (docx, xlsx и так далее).

Фильм "Ковбои против пришельцев"

Ковбои против пришельцев... Да уж, более глупого названия для фильма придумать сложно :-) Данный фильм (название в оригинале, кстати, Cowboys & Aliens) решил посмотреть только ради просто очень красивой девушки Оливии Уайльд. Кто не знает - это Тринадцатая из "Доктора Хауса".

Сюжет предельно незатейлив. На Дикий Запад напали инопланетяне. Главный герой просыпается с инопланетным браслетом на руке и полной амнезией. Ну а дальше все как всегда - вспомнить все и наказать виновных :-)
В целом фильм совсем не впечатляет. Сюжет, как вы уже поняли, никакой. Особой зрелищности тоже не наблюдается. Но есть один положительный момент. Это актерский состав. Кроме уже упомянутой Оливии Уайльд в фильме также снимались Дэниел Крэйг (Джеймс Бонд последней версии) и старина Харрисон Форд (он же Индиана Джонс).
Не возьмусь советовать этот фильм кому-либо, но вечерок за его просмотром убить можно...

Новый дизайн Twitter

Twitter представил свой новый интерфейс еще пару месяцев назад, но по какой-то необъяснимой причине мне он стал доступен только сегодня. Подозреваю, что это как-то связано с указанным в профиле моим местоположением...

Новый интерфейс лично мне очень понравился. Самое заметное изменение - колонка с твитами и колонка профиля поменялись местами. Добавились различные динамические элементы вроде всплывающих кнопок действий при наведении на твит. В целом дизайн стал лаконичнее и, что самое важное, проще.

Фильм "Война богов - Бессмертные"

После бутылочки достаточно приятного пива Lowenbrau я решил убить остаток воскресенья просмотром фильма "Война богов: Бессмертные" (в оригинале Immortals, но наши переводчики решили выпендриться). Фильм собрал в основном негативные отзывы, но могу сказать, что в целом все не так уж и плохо...

Сюжет фильма основан на крайне вольной трактовке древнегреческих мифов о Тесее. Безумный царь Гиперион хочет освободить титанов чтобы отомстить богам. И все бы у него было окей, если бы не Тесей...
В фильме положительные и отрицательные моменты перемешаны в пропорции 50 на 50. Хотя, пожалуй, негатива чуточку больше... Сперва расскажу о хорошем. В целом фильм достаточно зрелищный, хотя до "300" явно не дотягивает. Понравился Микки Рурк в роли главного злодея - его персонаж просто излучает власть и ужас. Также понравилась Фрида Пинто (девчонку из "Миллионер из трущоб" помните?) в роли оракула - ну просто очень красивая женщина, да еще и играть умеет :-) Основным минусом является сюжет. Во-первых, он рваный - такое ощущение, что из него просто кто-то вырвал куски. А во-вторых, он просто нелогичен. Зачем боги так заморачивались с заточением титанов, если могут их с легкостью убивать? И еще есть претензии к главному герою - уж слишком много пафоса... Но в целом мне не жалко двух потраченных часов на просмотр этого фильма.

Дегустация Lowenbrau Original

Что-то давно я не пил пива. Поэтому этим воскресным вечером решил выпить бутылочку Lowenbrau Original, которая ждала своего часа уже почти месяц.
Страна производства: Германия, но разлито в России.
Тип пива: Хель.
Градус: 5.2%.
Плотность: 12%.
Состав: вода, хмель, ячменный солод.

Пиво Lowenbrau (кстати, для любознательных, название дословно переводится как "Львиная Пивоварня") родом из Мюнхена, сердца Баварии. Это классика баварского пива и один из шести постоянных участников Октоберфеста. Из этой великой шестерки пиво Lowenbrau - самое массовое и доступное. А сорт Lowenbrau Original - самый массовый продукт из портфолио Lowenbrau.

Внешний вид: Пена не очень высокая - 1 сантиметр. Идеально белая и достаточно стойкая. Цвет пива - ну просто жидкий солнечный свет. Прозрачность идеальная. Оценка - 8,5.
Запах: Ярко выраженный аромат свежего молодого хмеля. Ничего постороннего не чувствуется - хмель забивает все. В целом аромат бедноват - не хватает букета. Оценка - 7,5.
Вкус: Первое ощущение - достаточно сильная хмелевая горечь. Очень похоже на чешские пилснеры или австрийские лагеры. Но за этой первой горечью дальше ничего нет, хотя вкусовые рецепторы очень ждут продолжения банкета. Никакого послевкусия. Оценка - 6,5.
Результат: Потенциал у пива явно есть, но над букетом (как вкуса, так и запаха) нужно еще серьезно работать. Хотя возможно дело в российском розливе... Эх, надо бы найти бутылочку немецкого оригинала для сравнения. Итоговая оценка - 7,5.

Сервис бронирования отелей Booking.com

Вчера ночью я наконец-то забронировал отель для моего майского вояжа в Париж. Этот вояж будет моим первым опытом путешествия без турфирмы.
Первоначально я думал найти отель через Hotelscombined. Это система поиска по множеству агентств бронирования. Но, поработав с Hotelscombined, я понял две вещи - во-первых, цены во всех агентствах в 99% случаев примерно одинаковы, а во-вторых, на сайтах некоторых агентств зачастую сложно найти такую важную информацию, как условия отмены бронирования или цены на завтраки. Все это привело меня к решению искать отель только на Booking.com.

Почему я так решил? Да все просто. Booking.com покорил меня своей логичностью, удобством и информативностью. Основные преимущества перед конкурентами с моей точки зрения - подробное описание отеля (а не перлы вроде "Данный отель расположен в Париже, что делает его лучшим местом для посещения Парижа" - с такой фразы начинаются 99% описаний отелей на Hotelscombined) и собранная в одном месте вся информация об условиях бронирования. Все остальное: поиск отеля, процесс бронирования, кабинет пользователя - все сделано отлично и не хуже конкурентов. Количество доступных отелей велико, цены не выше конкурентов. В общем не зря Booking.com - лидирующая система Интернет-бронирования в Европе. Для протокола один замеченный минус - сайт у них что-то задумчивый немного...